通过航空运输(简称空运)进出口货物，需要办理一定的手续，如出口货物在出发机场交付给航空公司承运前的销售、接货、订舱、制单、报关、交付等；进口货物在目的地机场从航空公司接货、接单、报关、送货或转运。航空公司一般不负责办理这类业务，于是承接这类业务的行业——空运代理行业应运而生，其经营实体是空运代理公司。空运业务分为:由空运代理公司办理，或由收货人和发货人直接向航空公司办理。

通过航空运输(简称空运)进出口货物，需要办理一定的手续，如出口货物在出发机场交付给航空公司承运前的销售、接货、订舱、制单、报关、交付等。

进口货物在目的地机场从航空公司接货、接单、报关、送货或转运。航空公司一般不负责办理这类业务，于是承接这类业务的行业——空运代理行业应运而生，其经营实体是空运代理公司。

空运业务分为两种形式:由空运代理公司办理，或由收发货人直接向航空公司办理。空运代理公司作为货主和航空公司之间的桥梁和纽带，不仅可以是货主的代理，还可以代替货主到航空公司办理定舱、提货、制作运单、报关、交接等；也可以是航空公司的代理，代替航空公司接收货物、定舱、制作主运单、出具代理公司自己的分运单。

空运代理公司之所以能够产生和快速发展，是因为它的服务可以给货主和航空公司带来便利和好处。空运代理公司大多熟悉运输环节和相关规章制度，与民航、海关、商检、交通部门联系广泛密切，具备办理运输手续的相关条件。

与此同时，空运代理公司在世界各地都有分支机构或代理人，能够及时联系，控制货物运输的全过程。航空公司只负责从一个机场到另一个机场的运输。因此，委托空运代理办理进出口货物运输比委托人直接办理航空公司更方便。

空运代理公司的一项重要业务是代理集中托运——即将一批单独发货的货物组成一整批货物，用同一总运单发货到同一目的地机场，由当地代理人负责接货，报关后分配给实际收货人。这种集中托运方式可以从航空公司获得较低的运费，代理公司和货主可以从这种服务中受益。

就航空公司而言，它也可以从代理服务中获利。航空公司虽然要向代理公司支付一定的报酬(以运价折扣的形式)，但代理公司为其组织了批量的货源，承包了大量的客户，并将成千上万的货物集中起来进行托运，为其节省了大量的人力、物力和时间，从而有助于其进一步开拓空运市场。同时，收货人和发货人可以从货运代理商那里获得方便快捷的全过程(一站式)增值服务，既节约了成本，又提高了效率，增强了其在行业内的竞争力。