20 世纪初，飞机的发明为人类交通带来了革命性突破，也为物流运输开辟了全新路径。起初，空运仅用于紧急信件、少量贵重物品的运输，随着航空技术的飞速发展，尤其是第二次大战后，军用航空技术向民用领域的转化，空运物流开始崭露头角。到了 20 世纪 60 年代，宽体客机的出现大幅提升了飞机载货能力，空运物流逐渐形成规模，成为国际贸易中不可或缺的运输方式。

空运物流涵盖多种服务类型。普通货物运输适用于大多数符合航空运输标准的货物；急件运输以极快速度将货物送达目的地，满足客户紧急需求；特种货物运输则针对危险物品、鲜活易腐品、超大超重货物等，有严格的操作规范和特殊的运输要求。此外，还有集中托运服务，货运代理将多个托运人的货物集中起来作为一票货物交付航空公司，通过批量运输降低成本，再分发给各个收货人。

与其他运输方式相比，空运物流具有显著特点。突出的便是速度快，飞机以每小时数百里甚至上千里的速度飞行，能在短时间内跨越洲际距离，对于时效性要求极高的电子产品、时尚服装新品、鲜花等货物，空运是绝佳选择。同时，空运的安全性较高，航空运输的操作流程规范，货物在运输过程中受到的颠簸和损坏风险相对较小。而且，空运受地理条件限制少，无需依赖公路、铁路等地面基础设施，只要有机场就能实现货物运输，能快速连接全球各地。不过，空运物流也存在明显短板，其运输成本高昂，由于飞机的运营成本、燃油消耗以及舱位有限等因素，使得空运价格远高于海运、陆运；并且运载能力相对较小，大型货运飞机的载货量与超大型货轮相比也相差甚远，难以满足大批量、低价值货物的运输需求。

在科技飞速发展的当下，空运物流正迎来新的变革。一方面，智能化技术广泛应用，通过大数据分析优化航线规划、预测航班需求，利用物联网实现货物全程实时追踪，提高物流运作效率和透明度。另一方面，绿色化成为重要发展方向，航空公司积极探索新能源飞机，采用更环保的航空燃油，降低碳排放，以应对全球气候变化和环保要求。此外，随着跨境电商的蓬勃发展，对航空货运的需求不断增加，促使空运物流企业不断创新服务模式，推出更贴合电商需求的解决方案，空运物流将在全球经济中发挥更加重要的作用。